Gisement de potasse

Juste après Hinda, nous marchons le long du lit de la rivière sur 300 mètres.

Nous arrivons sur un paysage surprenant.

A flanc de falaise, se trouve ce glacier de potasse.

La découverte de la Potasse dans la région de Pointe Noire eut lieu en 1948, lors d' une campagne de recherche de Pétrole.

Les premières galeries furent creusées en 1969 par une entreprise minière " la Compagnie des Potasses du Congo".

Environ 18 000 tonnes de potasse traitée est embarquée au Wharf, fin 1969.

En 1977, à force de creuser des galeries de plusieurs kilomètres du puit; une galerie perce la nappe phréatique, sans conséquence dans l' immédiat. Mais quelques jours plus tard, l'eau inondera les galeries jusqu'au puit. Tout est noyé.

Fermeture en Juillet 1977 où de nombreuses familles d'expatriés repartent chez eux...

La potasse est un minerai composée essentiellement de Sylvinite et d'Oxyde de Potassium (K), utilisé comme engrais après raffinage.

La Sylvinite est un mélange de Chlorure de Sodium (NaCl) et de Chlorure de Potassium (KCl).

La potasse provient de l'eau de mer piégée dans des plaines, il y a des millions d'années. Cette eau s'est évaporée en laissant une couche composée de sulfate de calcium, de chlorure de sodium (sel), de chlorure de potassium et de sels de magnésium.

Aujourd'hui, les gisements de potasse se trouvent enfouis à une profondeur de 500 à 1000 mètres sous terre.

Pour mieux connaitre le rôle de la potasse sur la culture de certains aliments, de notre quotidien:

Les engrais comportent trois éléments de base : l' azote (N), le phosphore (P) et le potassium (K).

La potasse (composée de NaCl et de KCl) fait partie des éléments indispensables à la croissance des plantes, tout comme l'azote ou le phosphore.

La potasse permet de diminuer la transpiration de la plante, ainsi sa consommation d'eau diminue et la plante résiste mieux à la sécheresse, au gel, aux maladies et stockage.

La potasse intensifie aussi la coloration des feuilles, des fleurs et améliore la saveur des fruits et légumes. Elle est indispensable à la formation de racines et tubercules. Une carence en potasse se manifeste par des tiges et des feuilles molles, les arbres fruitiers se dégarnissent. Le rendement diminue. Les légumes sont moins gros et se conservent mal.

La potasse est utilisée sur les cultures de fruits et légumes, céréales ( maïs, blé,riz ... ), sucre, coton, soja, huile de palme...

Les propriétés de la potasse sur la plante (fruit plus gros, résistance et sécheresse) correspondent bien aux problèmes actuels de l'agriculture (rendements, maladie, manque d'eau). Cette tendance va probablement durer dans les prochaines années avec la croissance de la population mondiale (principaux consommateurs mondiale de Potasse : Inde, Chine, Brésil et USA) et leur consommation croissante.